BOBST推出Expert K5真空鍍鋁機，將AI導入鋁蒸發監控與製程控制，減少過去仰賴操作人員目視判斷及手動調整的工作。新機搭載iMA（Intelligent Metallizing Assistant）智慧鍍鋁助理軟體，透過高解析度攝影機監測鋁蒸發狀態，並同步控制最多60組蒸發器的溫度。隨著軟性包裝材料逐漸朝單一材質與高阻隔結構發展，鍍鋁製程的穩定性、材料耗損及加工條件也受到更多關注。
BOBST以AI接管真空鍍鋁控制
BOBST推出的Expert K5真空鍍鋁機，主要特色是透過AI軟體監控鍍鋁過程，降低製程對專業操作人員的依賴。核心系統iMA利用高解析度攝影機觀察鋁蒸發狀態，同時調節最多60組蒸發器的溫度，讓設備能依據製程狀況進行監控與控制。
過去真空鍍鋁主要仰賴操作人員設定薄膜及製程參數，透過目視觀察鋁蒸發狀況，再持續調整設備設定。製程是在PET、PP，或近年逐漸增加的PE基材薄膜表面，形成極薄的鋁層。雖然金屬含量低，仍能提升材料對氧氣、水氣與光線的阻隔能力，同時避免像鋁箔一樣增加包裝重量與厚度。對零食、糖果、咖啡及粉末食品等產品而言，真空鍍鋁也是影響保存期限與產品品質的重要加工方式。
四項因素推動鍍鋁製程自動化
BOBST指出，鍍鋁製程自動化主要受到四項產業變化影響。首先是專業人力短缺。根據BOBST引用的一項調查，包裝產業有95%的企業表示，難以招募具備專業能力的操作人員與技術人員。隨著資深員工退休，企業不僅面臨人力不足，也可能失去多年累積的製程經驗與技術知識。
其次是歐盟包裝法規對材料回收性的要求。依據相關規定，自2030年起，包裝必須符合可回收性標準，後續要求也將逐步提高。這使加工業者面臨從多層複合結構轉向單一材質的壓力。極薄真空鍍鋁層有機會應用於輕量化、可回收的單一材質高阻隔包裝，但單一材質的加工容錯空間較小，對鍍鋁均勻度、製程一致性及瑕疵控制也提出更高要求。
第三項因素是永續薄膜材料的加工難度增加。BOPE、MDO-PE等新型薄膜對製程控制的要求更高，必須維持阻隔性能，同時避免熱損傷與材料浪費。第四則是鍍鋁設備幅寬與生產能力持續增加，大型設備可能配置多達60組蒸發器。過去操作人員必須逐一目視檢查各蒸發槽中的鋁液池，並持續調整輸出，設備運作表現也因此容易受到人員經驗影響。
縮短製程優化距離並降低瑕疵
Expert K5將原本由操作人員持續觀察鋁液池、逐一調整蒸發器輸出的工作，整合至自動監控與控制系統。根據BOBST資料，新機可將每卷材料的製程優化距離從12.5公里縮短至5公里，並減少50%的大型瑕疵，有助於降低生產過程中的基材損耗。此外，設備搭載較快的真空幫浦，也能縮短製程設定時間。
在設備維護方面，Expert K5透過狀態監測、製程追溯，以及Bobst Connect遠端支援功能，協助減少停機時間，並降低故障排除對現場專業人員的依賴。BOBST也表示，較低的蒸發器運作溫度與更長的蒸發器使用壽命，有助於降低能源及耗材成本。
新型薄膜加工的製程評估方向
對台灣軟性包裝加工業者而言，Expert K5的技術重點不只是減少操作人力，而是讓鍍鋁製程能更穩定地處理BOPE、MDO-PE等新型薄膜。尤其當材料結構朝單一材質發展，鍍鋁品質與基材熱敏感性之間的控制將更加重要。業者若評估導入類似設備，可從三個方向觀察：新型薄膜的加工適應性、製程優化距離與瑕疵率，以及自動控制對人力配置和材料耗損的實際影響。這些條件比單看設備速度，更能反映自動化鍍鋁設備對生產流程的實際價值。
內容來源：Packaging Journal
