超級瑪利歐兄弟（版權所有 © Nintendo，1985）
四十年過去了，即使故事情節初看似乎簡單甚至重複，馬力歐仍歷久不衰。我們深入探討任天堂如何通過對設計與遊戲體驗的執著，讓這個系列長期保持新鮮與趣味，並贏得全球創作者的喜愛。
擁有超過 200 款遊戲的系列，其中 19 款單款銷量突破千萬，截至 2025 年累計銷量超過 8 億套。系列核心是一位意大利血統的水管工馬力歐，他的動作設計如同體操選手，由遊戲設計師（前工業設計師）宮本茂創造。
自從 NES（及後續街機版）《超級馬力歐兄弟》問世以來已經 40 年，馬力歐宇宙依然是任天堂硬體銷售的重要驅動力。
其故事設定極為直接：有強大的反派（大猩猩、帶尖刺殼和皮革束縛裝的烏龜、外星人、肥胖分身），有需要拯救的對象（公主、王國寶物，甚至自己的城堡），以及那個平凡又通用的英雄。
2011 年《Super Mario: How Nintendo Conquered America》一書中，Jeff Ryan 寫道：「馬力歐的獨特之處在於，他似乎看似沒有吸引力。其他熱門遊戲系列讓你體驗戰爭的刺激與恐怖、深度奇幻世界或職業運動，而馬力歐遊戲讓你扮演一個中年胖子跳到烏龜殼上。什麼？沒有超級英雄？沒有士兵？沒有巫師？這算是什麼低成本的願望實現？」
超級瑪利歐兄弟（版權所有 © Nintendo，1985）
玩家至上、工藝優先的設計理念
馬力歐之所以長青，在於任天堂採取了 以玩家為中心、工藝優先 的遊戲開發方法，結合視覺元素、軟硬體特性、細膩的使用者體驗（UX），並融入其他娛樂與敘事媒介的參考。
Buck Games 創意總監 Michael Highland 表示：「玩家感受到的優雅簡潔，其實是經過數十年的知識積累、迭代與精心打磨，目標都是為了達到最佳的參與感與愉悅感。」
馬力歐還突破了遊戲與娛樂界的界限，成為多個品牌廣告的靈感來源，包括 Cheerios（2015）、Domino’s Pizza（1992）、Got Milk（1996）、Kirin Lemon（《超級馬力歐世界》時期）、Kraft Mac & Cheese，以及 McDonald’s Arch Enemies（2015），還有非 CPG 廣告，如 Budget Direct（2021）、Canguro Scarpe（2016）、紐約 DMV（2025）等。
Kirin Lemon 與任天堂合作的平面廣告（版權所有 © Kirin，1991）
自然與遊樂場中的靈感
Jennifer deWinter 在 2015 年的宮本茂傳記中指出，宮本茂希望將童年經驗轉化為遊戲機制。「他在日本鄉村長大，像我們那代人一樣，常被趕出家門直到傍晚才能回家。因此他會進入森林、洞穴、遊樂場，這種在戶外的愉悅感完全融入了遊戲。」
無論場景如何變化，遊戲公式一直保持一致：從《超級馬力歐兄弟》的廣闊草原，到隧道、游泳、再到跳上雲端的關卡，呈現出遊樂場的樂趣。3D 時代到來後，宮本茂將馬力歐置於開放式沙盒關卡，鼓勵自由探索，同時保有敘事結構。「沙盒允許結構化遊戲與想像遊戲並存，而敘事結構提供了共享互動的方式，讓玩家有語言來討論彼此的遊戲體驗。」
超級瑪利歐兄弟 3（版權所有 © Nintendo，1988）
自我意識與敘事裝置
馬力歐遊戲中常包含打破第四面牆的元素，增加設計趣味性。Michael Highland 認為，隨著遊戲世界越來越詳細與沉浸，計分板、生命值與時間限制等系統可能破壞玩家沉浸感，除非在遊戲敘事中合理化。任天堂的解決方法是採用 分層現實感 ，讓遊戲彷彿自我意識表演。
例如，《超級馬力歐兄弟 3》（1988）被設計成舞台劇，《紙片馬力歐》（2000）則發生在書本世界，每場戰鬥都有觀眾，《超級馬力歐 64》（1996）有「攝影團隊」機制，呈現紀錄片感，《超級馬力歐 奧德賽》（2017）則像一場環遊王國的冒險，每個王國都有精心設計的旅遊手冊。
《馬力歐賽車 8》（2014）有遊戲內電視台，既是比賽贊助，也作為回放編輯機制的元元素。近期作品甚至將角色設計為創業者，開設甜點店或速食連鎖店。Yannick D 表示：「這些設計讓玩家更投入，你既是觀眾也是參與者，這讓你更深度融入遊戲。」
超級瑪利歐奧德賽（版權所有 © Nintendo，2017）
創新與使用者體驗
宮本茂與任天堂團隊在設計每款遊戲時，同時考慮軟體與硬體，催生視覺與 UX 創新。Lost in Cult 的 Abram Buehner 認為：「任天堂擅長用直觀的視覺與使用者體驗語言，即便是第一次拿控制器的人也能理解。」
例如，《超級馬力歐 64》將 3D 攝影機控制概念綁定角色，降低學習難度；Wii U 的「戰場迷霧」機制讓玩家透過手上的控制器看到比其他玩家更多的地圖資訊；《馬力歐繪圖》（1992）附滑鼠外設，不僅創作圖像、動畫甚至音樂，也啟發了後來的《超級馬力歐創作家》（2015）。
Jennifer deWinter 認為，這些設計帶來無窮創意與想像，並且能喚起玩家童年回憶：「懷舊總是關於童年。」
延續驚奇與美感
2023 至 2025 年間，馬力歐角色進行細微但重要的改造：變得更彈性、更卡通、更圓潤。Jennifer deWinter 指出，這與獨立遊戲革命與掌上遊戲興起有關，玩家對美學產生懷舊感。
《超級馬力歐兄弟 奇蹟》（2023）將經典橫向卷軸與迷幻元素結合，讓玩家在熟悉關卡中獲得前所未有的視覺驚喜。Abram Buehner 認為，任天堂給玩家提供的不是機制，而是 視覺創意與快樂瞬間 。
Yannick D 總結：「任天堂每代主機都能重新定義馬力歐的外觀與感受，但核心玩法與奇趣感始終不變。無論選擇何種美術風格，改變都與馬力歐身份一致，讓人覺得自然無違和。他是永恆的，這本身就是魔力。」
超級瑪利歐兄弟：奇蹟 (版權所有 © Nintendo，2023)
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